Teleste tarvitsi apua uuden Intelligent Amplifier-kaapelivahvistinsarjan markkinointiin tarkoitetun iPad-pelin suunnittelussa ja toteuttamisessa. Toteutettavan pelin parissa tulisi viihtyä niin potentiaalisen ostajan kuin satunnaisen pelaajankin.

Innostuimme ajatuksesta välittömästi ja aloimme kartoittamaan parhaita vaihtoehtoja. Päädyimme lopulta Tap'n'Dash -henkiseen pelityyppiin, jossa vahvoilla visuaalisilla viesteillä, äänillä ja muilla ärsykkeillä saadaan ohjattua pelaajan toimia ja sitä kautta ongelmienratkaisua ilman, että pelin perustoiminnallisuutta pitäisi jaksaa opetella kovinkaan pitkään.

Pelin ideana on pitää kaupungin kaapeliverkko toimintakunnossa, asiakkaat tyytyväisenä ja näin myös rahavirta vuolaana. Apuna tehtävässä pelin pikselisankarilla, huoltomies Matilla on Telesten älyvahvistimet, joita asentamalla ongelmien leviäminen verkossa voidaan rajata tietylle alueelle. Asetelma saattaa vaikuttaa ensisilmäyksellä yksinkertaiselta, mutta pelilogiikkaan luodut ja todellisuuttakin vastaavat ongelmatekijät vaativat verkon rakenteen tarkempaa tarkastelua ja asennusjärjestyksen suunnittelua – mikäli pelaajaa siis kiinnostaa yleisen selviytymisen lisäksi myös menestyminen.

Aikataulun määritteli kesäkuussa järjestettävä ANGA 2012 -tapahtuma, jossa peli julkaistiin. Vaikka aikataulu oli tiukka, ei se kuitenkaan aiheuttanut suuria ongelmia. Konseptin ja teknisen toteutuksen osalta oli oleellista pitää ominaisuuksien määrä rajallisena, pelimekaniikka mahdollisimman yksinkertaisena ja panostaa testaamiseen pelauttamalla itse peliä mahdollisimman paljon. Toteutuksen apuna käytettiin avoimen lähdekoodin Cocos2d-pelimoottoria.

Pelin visuaalinen maailma on sekin omaa kädenjälkeämme. Estetiikka puhallettiin kasaan isometrisistä retroklassikoista inspiroituen, mutta kuitenkin iPadin terävää Retina-näyttöä ja Telesten omaa brändiä kunnioittaen. Lopputuloksen halusimme olevan sekoitus sekoitus hauskaa retroa ja näkymätöntä modernia teknologiaa.

Vaikka peli oli yrityksellemme sinänsä uusi aluevaltaus, oli se osoitus siitä, miten Taistelaisten laaja osaaminen niin konsepti-, käytettävyys- kuin toteutuspuolellakin auttaa tuottamaan asiakkaalle aidosti toimivan, laadukkaan ja ennen kaikkea koukuttavan tuotteen.

Sisäinen ennätyksemme on tällä hetkellä 99,420. Olkaa hyvät ja pistäkää paremmaksi! Peli on ladattavissa App Storesta ilmaiseksi.

Olemme viime syksystä lähtien päässeet ihmettelemään Microsoftin uutta ihmelasta, Windows Phonea. Sen tarkoitus on löytää käyttäjänsä yksinkertaistetulla käyttöliittymällä ja hauskalla tavalla kertoa se oleellisin informaatio. No, millaista elämä tämän iPhonen tappajan kanssa nyt sitten on? Seuraa pieni katselmustuokio kolmesta eri vinkkelistä.

Käyttäjälle

Windows Phonen uusi käyttöliittymä on revitty aiempiin versioihinsa verrattuna auki niin perusteellisesti, että 2010-luvun synnyttämän informaatioähkyn ja jatkuvan interaktion keskellä elävän käyttäjän tarpeisiin on voitu vihdoin vastata täsmällisemmin ja käyttäjän itsensä säätämällä volyymilla. Käyttökokemuksessa on erityisesti panostettu mm. siihen, että puhelin on 1) henkilökohtainen ja keskittyy yksilön tarpeisiin 2) aina relevantti ja informatiivinen 3) aina yhteydessä ympärillä oleviin laitteisiin ja palveluihin.

Tämän tasoisen uudistuksen myötä on myös selvää, että käyttäjä pakotetaan monelta osin uusiin konventioihin vaikka puhelimella tehtävät asiat säilyisivätkin osin samoina. Poissa ovat aloitusnäkymän pienet ja staattiset applikaatioikonit. Poissa on kiilto, liukuvärit ja pseudorealistinen grafiikka. Poissa on ylipäänsä  kaikki se paljous pienessä tilassa. Tilalla ovat yksinkertaiset mutta kääntöpuolelta relevanttia informaatiota tarjoilevat applikaatiotiilet. Tilalla ovat minimalismi, selkeät värit ja suuri typografia. Tilalla ovat näkymien laaja-alaisuus ja suuri sulava liike!

Vaikka vaakasuuntainen pyyhkiminen navigaation peruspilarina saattaakin tuntua oudolta, on yllättävää miten luonnolliselta se alkaa pian tuntumaan – eikä ihme, olemmehan jo vuosikaudet tottuneet katselemaan samankaltaisia kamera-ajoja elokuvissa ja odottamaan tarinalle jatkoa oikealta, varsinkin näin länsimaissa. Muutaman päivän käytön jälkeen on jo itsestäänselvää, ettei sovelluksen aloitusnäkymä ole välttämättä vain yksi ruutu vaan panoraama useammasta asiasta yhdessä.

Mielestämme Microsoftin ja Nokian uuden yhteistyön ensimmäinen hedelmä, Lumia 800 on yksi parhaita käyttämiämme puhelimia. Siinä yhdistyvät visuaalinen näyttävyys, hyvä käytettävyys ja tekninen suorituskyky tavalla, josta moni kilpailija voi ottaa mallia.

Suunnittelijalle

On sanomattakin selvää, että minimalismista, kauniista typografiasta ja sveitsiläisestä graafisesta tyylistä nauttivat suunnittelijat ovat kuin kotonaan Metron design-kielen kanssa. Ja vaikkei informaatiografiikasta ja piktogrammeista inspiroitunut visuaalinen ilmaisu olisikaan niitä omimpia, on Microsoftin huolella suunniteltujen lähtökohtanäkymien ja hyvin dokumentoitujen ohjeistusten päälle helppo lähteä rakentamaan toimivaa ja tyylikästä sovellusta.

Perusteellisen Metro-opiskelun ja ensimmäisten kokeilujen jälkeen saattaa suunnittelijasta helposti tosin tuntua, että kaikista applikaatioista lähtee tiukkojen ohjeistusten kautta syntymään väkisinkin samankaltaisia vain pienin väri- ja sisältömuutoksin. Tämä on käyttökokemuksen kannalta erittäin hyvä asia verrattuna esim. Android-maailman liikaan vapauteen, joka johtaa harmittavan usein siihen, että käyttöliittymät lähtevät monilta käsistä ja alustaan sekä itse puhelimeen sidottu yhdenmukaisuus loistaa poissaolollaan. Lopputuloksena nähdään hämmentyneitä käyttäjiä, jotka eivät osaa käyttää jatkuvasti logiikoiltaan vaihtelevia sovelluksia.

Tiukkoihin raameihin kannattaa Metro-maailmassa suhtautua kuitenkin vain aloituspisteenä; kun oppii puhumaan sitä kielenä, on helppo huomata miten inspiroivan lähtökohdan se tarjoaakaan mitä erilaisimmille kokemuksille ja kertomuksille; Valokuvan, grafiikan ja brändin läsnäolon voi virittää suuremman pinta-alan johdosta aivan eri tasolle, puhelimen omassa Segoe-kirjasimessa tai kaikissa marginaaleissa ei tarvitse aina pysytellä ja esim. animoinnit voi rakentaa haluamallaan tavalla uniikin kokemuksen luomiseksi.

Kaiken kaikkiaan suunnittelijalle on onnistuttu rakentamaan erittäin hyvä hiekkalaatikko onnistuneiden ja ilahduttavien sovellusten luomiseksi. Suurena plussana mainittakoon myös harvinaisen omistautunut Windows Phonen Design Team joka jakaa jatkuvasti näkemyksiään mm. Twitterissä.

Kehittäjälle

Sovelluskehitykseen tarjotut työkalut ovat todella hyvät ja kun niiden kanssa pääsee sinuiksi, tuottavuus on aivan omaa luokkaansa. Reactive Extensions ja Async CTP-kirjastot tuovat uutta sähäkkyyttä ohjelmiston arkkitehtuurin suunnitteluun. Osaavissa käsissä niiden avulla saadaan tehtyä suorituskykyistä ja helposti ylläpidettävää koodia nopeasti suhteessa perinteisiin tekniikoihin. Tämä tietää kustannussäästöjä siis myös asiakkaan näkökulmasta.

Uudet tekniikat ja niiden tuomat mahdollisuudet näkyvät myös käyttäjälle. Latausruutuja ei enää tehdä erikseen siten, että sovelluksen kanssa ei pääse toimimaan samaan aikaan, vaan lataus tapahtuu taustalla sovelluksen ollessa koko ajan vasteikkaan tuntuinen.

Uuden Windows Phone-sovelluksen suunnittelussa pitää ottaa huomioon tarkat Microsoftin sanelemat ehdot siitä, miltä sovelluksien tulisi näyttää. Olemme olleet mukana partneriohjelmassa, jossa ideana on vieläkin tarkemmin syynätä sovellus läpi ja varmistua siitä, että kaikilta osin sovellus täyttää sille asetetut vaatimukset. Kehittäjän näkökulmasta korjauskierrokset olivat haastavia, mutta samalla opettivat todella paljon siitä, miten hyviä Windows Phone-sovelluksia tehdään. Hyviä kehitysvinkkejä löytyy myös Windows Phone Developer Blogista.

Partneriohjelmassa tai ei, jokainen muutos, joka tehdään ohjelmistoon tai ohjelmiston tietoihin menee aina Microsoftin sertifioinnin läpi ennen päivitysten päätymistä Marketplaceen. Tähän prosessiin on hyvä varata noin viikko per päivitys. Tämän lisäksi päivitysten hyväksymisen jälkeen kuluu vielä pari päivää, että ohjelmiston uusin versio on päivittynyt läpi Marketplacen ja löytyy hakutuloksista. 

Entä sitten?

Nokia ja Microsoft ovat nyt tulleet mukaan taisteluun älypuhelinmarkkinoiden kuninkuudesta ja yrityksen puutteesta ei todellakaan voi tätä kaksikkoa syyttää. Myös suomalaiset käyttäjät ovat havahtuneet, sillä helmikuussa 2012 Lumia 800 oli Suomen suurimpien operaattoreiden myydyin puhelin.

Jos siis mietit, mitä Windows Phone tarkoittaa bisneksellesi tai olet jo päättänyt laajentaa toimintaasi kyseiselle alustalle, ota yhteyttä.